변비약 부작용 및 제품 비교

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다이어트를 할 땐 식사량을 줄이거나 끼니를 거르는 경우가 많은데 이렇게 음식물 섭취가 줄어들면 자연스럽게 화장실을 가는 횟수도 줄어들고, 영양 불균형으로 인해 변비 증상도 쉽게 나타나게 됩니다.

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그래서 다이어터들의 가장 큰 고민 중 하나가 배변활동이고, 이를 해결하기 위해 변비약 등을 지속적으로 먹는 사람도 상당히 많은데 변비약은 의존성이 강한데다 부작용 위험까지 있어 전문가들 또한 장기간 섭취를 권장하지 않습니다.

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이번 시간에는 변비약의 부작용에 대해 알아보고, 다이어트 할 때 부작용 없이 변비를 해결하려면 어떤 제품을 골라야 하는지 살펴본 뒤 시중에 많이 팔리는 제품들의 품질도 비교해보겠습니다.

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먼저 변비약의 종류는 크게 3가지로 나뉩니다.

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1. 팽창성 하제: 수분과 만나면 장에 있는 내용물이 불어나 대장 운동을 촉진

2. 삼투압성 하제: 장 내 삼투압을 증가시키는 작용으로 변에 수분을 축적하여 배변 활동에 도움

3. 자극성 하제: 대장의 근육 신경을 자극해 장 점막의 점액 분비를 촉진, 배변 유도

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각 종류마다 작용 기전은 다르지만 모두 장기간 복용할 경우 부작용 위험이 있는 약물입니다. 가볍게는 배에 가스가 차거나 복통, 설사 등의 증상부터 장 운동 기능이 약화될 수 있으며 심하면 대장 무력증 등의 질환까지 유발됩니다.

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*대장 무력증이란, 장 운동이 현저하게 둔해져 장 내의 신경이 손상되고 배변에 필요한 반사 신경이 둔화되는 증상을 뜻하며, 대장 무력증이 발생하면 변비 증상이 악화됩니다.

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또한 변비약은 의존성이 강해 한, 두번 복용으로 그치지 않는 경우가 허다하며 장기적으로 복용할수록 내성이 생겨 더 많은 양을 먹어야 하고 결국 부작용 위험 또한 높아질 수 밖에 없습니다.

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그래서 최근에는 변비약이 아닌, 부작용 없이 원활한 배변활동을 도와줄 수 있는 제품을 찾는 사람들이 많고 관련 제품도 다양하게 나와있습니다. 하지만 저마다 원료 및 성분 구성에 상당한 차이가 있고 기능성 검증도 안돼 먹으나 마나 한 제품이 수두룩하기 때문에 주의 깊게 비교하고 골라야 합니다.

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첫째. 기능성 인증 여부

둘째. 원료 종류

셋째. 화학부형제 여부

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첫째. 기능성 인증 여부

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시중에 나와있는 배변 활동 개선 제품은 식약처로부터 장 운동 촉진, 배변 활동 개선 등의 기능을 인증 받은 ‘기능성 제품’과 기능성을 인증 받지 않은 ‘일반 식품’으로 나눌 수 있고 판매되고 있는 제품 대다수는 기능성 인증을 받지 않은 일반 식품이라고 보시면 됩니다.

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식약처로부터 기능성을 인증 받기 위해서는 해당 원료의 기원, 제조방법, 적정 섭취량 설정에 대한 실험, 유해물질에 대한 규격, 안전성에 대한 동물 시험과 효과를 실험하는 임상시험 등 짧게는 2년 길게는 5년이상 오랜 기간에 걸쳐 까다롭고 복잡한 검증을 거쳐야 하는데 기능성 제품은 이러한 절차를 거쳐 기능성을 증명한 원료로 만든 것입니다.

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기능성 제품은 임상시험을 토대로 식약처로부터 배변 활동 원활에 관한 기능성을 인증 받았기 때문에 관련 제품을 선택할 때는 반드시 일반 식품이 아닌 건강기능식품 제품을 선택해야 합니다.

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제품의 유형에 “건강기능식품” 이라고 되어있는 제품을 고르시면 됩니다.

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둘째. 원료 종류

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건강기능식품 제품인지 확인했다면 어떤 원료로 제품을 만들었는지 살펴봐야 합니다.

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최근 배변 활동을 원활하게 도와주는 식품으로 가장 핫한 것은 알로에전잎으로, 알로에의 잎에서 비가식부위(먹지 않는 부위)를 제거하여 식용 가능하게 만든 것을 말합니다.

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알로에전잎 추출물에는 안트라퀴논계 화합물인 무수바바로인 성분이 풍부한데, 이 성분은 대장의 수분량을 증가시켜 대장 운동을 촉진시키고 배변 활동이 원활해지도록 도움을 줍니다. 관련 논문을 참고해보겠습니다.

(출처: Journal of the Korean Society of Food Science and Nutrition. 2017. 46(12): 1427-1433)

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한국식품영양과학회지에 기재된 논문에 따르면 인위적으로 변비를 유발한 실험 쥐에게 알로에 추출물을 투여한 결과, 투여 전에 비해 변의 개수가 12.61±0.53개에서 19.33±0.89개로 약 53.3% 증가했고 변의 중량 역시1.66±0.06g에서 3.06±0.19g으로 84%나 증가해 배변 활동이 원활해 진 것으로 확인되었습니다.

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주원료인 알로에전잎 외에 장 내 유익균의 먹이가 되는 식이섬유 등의 부원료가 균형 있게 배합되어 있는지도 살펴봐야 합니다.

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대표적으로는 난소화성말토덱스트린, 차전자피식이섬유, 치커리추출분말 등이 있는데 각각의 원료가 어떤 도움이 되는지 보겠습니다.

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<난소화성말토덱스트린>

난소화성말토덱스트린은 말토덱스트린에 추가공정을 가해 말토덱스트린의 당과 다른 결합 구조를 갖게 만드는 것인데 용해성과 소화성 섬유의 이점을 그대로 갖고 있지만 일반 말토덱스트린과 달리 칼로리가 없고 혈당 수치에 영향이 없습니다.

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난소화성말토덱스트린은 말토덱스트린에 비해 천천히 발효되어 용해성 섬유 섭취 후 나타나는 팽만감이나 부글거림 등의 부작용이 거의 없으며 인슐린 수치에도 영향을 주지 않아 당뇨병 환자들에게 대안 식품으로 각광받고 있습니다.

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또한 칼로리가 거의 없는데 비해 포만감이 오래 지속되는데 한 연구에 의하면 식사와 함께 난소화성말토덱스트린(Fibersol-2) 10g을 복용한 실험군은 대조군과 비교해 식후 포만감이 1시간 반에서 2시간 더 길게 유지되었습니다.

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관련 자료를 몇가지 더 살펴보겠습니다.

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(출처. Molecules. 2016. 21(3): 313)

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고콜레스테롤 함유 식이로 비만을 유도한 실험 쥐에게 난소화성말토덱스트린 추출물을 먹인 결과, 실험 8주 후 중성지방(TG)과 LDL콜레스테롤 수치가 50% 수준으로 감소했으며 HDL콜레스테롤은 소폭 상승했습니다.

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(출처. Nutrition Research. 2015. 35(5): 393-400)

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또 다른 논문을 보면 건강한 성인에게 표준 식사와 난소화성말토덱스트린이 10g씩 함유된 차를 함께 섭취하게 한 임상시험 결과, 식욕억제호르몬인 PYY, GLP-1의 활성을 높이는 것으로 나타났습니다.

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<차전자피식이섬유>

차전자피에는 고구마의 2배, 브로콜리의 3.8배, 시금치의 4.5배에 달하는 식이섬유가 함유되어 있으며, 소화 효소로 분해되기 어려운 난소화성 고분자 물질이기 때문에 자기보다 40배 이상 팽창하여 장 운동을 원활하게 하는데 도움을 줍니다.

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<치커리추출분말>

치커리식이섬유는 대표적인 수용성 식이섬유로 대장 운동 촉진과 포만감 증진에 탁월합니다. 또한 소장 내에서 담즙산, 지질과 결합되어 배출되므로 혈청 콜레스테롤과 중성지방의 수준을 감소시킵니다.

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이처럼 식이섬유가 풍부한 부원료 및 배변 활동을 도와주는 성분이 함유되어 있는지도 주의 깊게 확인해야 합니다.

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셋째. 화학부형제 여부

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화학부형제는 타블렛(정제)을 만들 때 가루 원료를 뭉치거나 알약을 코팅해 손에 묻지 않도록 첨가하는 화학 성분인데 대표적으로 이산화규소, 스테아린산마그네슘, 히드록시프로필메틸셀룰로스(HPMC) 등이 있습니다. 물론 이 외에도 길고 어려운 이름을 가진 비슷한 용도의 성분도 많으니 원재료명을 주의 깊게 확인하는 게 중요합니다.

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변비약을 비롯한 수많은 가공 식품에 쓰이지만 생산성을 높이기 위한 목적일 뿐 영양성분과는 거리가 먼데다가 허용량 내로 첨가한다고 해도 지속적으로 노출될 경우 안전성을 예측할 수 없습니다. 또한 화학 성분은 체내에 한 번 들어오면 배출이 쉽지 않기 때문에 애초에 섭취하지 않도록 평소 식품을 고를 때 주의해야 합니다.

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대표적인 화학 성분 몇가지에 대해서만 살펴보면 이산화규소는 일회용 김에 들어가는 하얀색 방습제 성분이고 임상의학의를 위한 암 저널(Ca: A Cancer Journal for Clinicians)에는 <이산화규소: 폐 발암물질>을 주제로 한 논문이 발표되기도 했습니다.

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특히 캡슐 기제를 만들 때 점도 및 점착성을 높이기 위해 많이 사용되는 히드록시프로필메틸셀룰로스(HPMC)는 유해성 논란이 끊이지 않으며 관련 논문도 계속 발표되고 있는데 관련 자료 하나 보겠습니다.

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(출처: 미국영양학협회, 2000)

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미국영양학협회 학술지에 기재된 논문에 따르면 HPMC를 과다하게 섭취한 경우 복부 팽만과 복부 경련, 부글거림 등의 위장질환 증상이 나타났습니다.

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이 외에 다른 화학부형제 성분들도 부작용 및 유해성이 밝혀진 만큼, 제품의 원재료 및 함량을 잘 보고 해당 성분들이 들어있는 것은 피해야 합니다.

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말씀드린 3가지 기준을 토대로 시중 제품들을 비교해 본 결과, 대부분의 제품이 일반 식품에 화학부형제가 포함되어 있었는데 닥터린 장시워내가 해당 기준에 충족해 가장 괜찮아 보입니다.